Deutsche vs. Ausländer: Warum beide Gruppen in völlig verschiedene Bundesländer ziehen

Zwei Gruppen, zwei Deutschlandkarten

Wer in Deutschland umzieht, wählt seinen neuen Wohnort nicht zufällig. Hinter den Bewegungen stecken Erwartungen, Netzwerke und wirtschaftliche Zwänge — und diese unterscheiden sich je nach Herkunft erheblich. Deutsche Binnenwanderer und Zugewanderte aus dem Ausland folgen dabei so unterschiedlichen Mustern, dass man beinahe von zwei verschiedenen inneren Landkarten sprechen könnte.

Deutsche Binnenwanderer zieht es zunehmend in Richtung Osten und in ländlich geprägte Regionen wie Brandenburg oder Schleswig-Holstein. Zugewanderte dagegen orientieren sich stärker auf dicht besiedelte westdeutsche Verdichtungsräume — allen voran Nordrhein-Westfalen. Dieser Unterschied ist kein Zufall, sondern Ergebnis von Netzwerkeffekten, Arbeitsmarktzugang und der Logik sozialer Unterstützungsstrukturen.

Das hat Folgen: Für die regionale Entwicklung, für den Wohnungsmarkt, aber auch dafür, wie Migration und Armut räumlich zusammentreffen. Wer die Muster kennt, kann die sozialen Folgen besser einordnen.

Die Binnenwanderung in Deutschland: stabiler als gedacht

Innerdeutsche Wanderung ist keine Ausnahme, sondern Normalzustand. Über Jahrzehnte hinweg hat sich eine bemerkenswerte Kontinuität gezeigt: Im Zeitraum von 1991 bis 2019 verlagerten im Jahresdurchschnitt etwas mehr als drei Prozent der Bevölkerung ihren Wohnsitz in einen anderen Kreis. Nur in den Jahren 2015 und 2016 — als Schutzsuchende in großer Zahl nach Deutschland kamen — lag dieser Wert mit knapp über vier Prozent merklich höher.

Im internationalen Vergleich ist Deutschland damit ein moderat mobiles Land. Nordeuropäische Gesellschaften wie Finnland oder Dänemark zeigen deutlich höhere Umzugsraten; südeuropäische Länder wie Spanien oder Italien liegen darunter. Deutschland bewegt sich in einem mittleren Bereich — was bedeutet, dass Umzüge zwar häufig, aber in der Regel durchdacht sind.

Dieses Gesamtbild verdeckt jedoch, dass sich die Richtungen der Wanderungsbewegungen in den letzten Jahren spürbar verschoben haben. Und genau hier zeigen sich die tiefsten Unterschiede zwischen deutschen Staatsbürgern und zugewanderten Bevölkerungsgruppen.

Die neue Ost-West-Bewegung: Deutsche ziehen in den Osten

Wer an innerdeutsche Wanderung denkt, denkt reflexartig an den Exodus aus dem Osten nach 1990 — Millionen junger Menschen, die Sachsen, Thüringen oder Mecklenburg-Vorpommern verließen, um in den westdeutschen Zentren Arbeit und Perspektive zu finden. Diese Erzählung hatte lange Zeit ihre Berechtigung. Noch 2016 verließen mehr Menschen den Osten in Richtung Westen, als in umgekehrter Richtung kamen — ein Abwanderungsüberschuss von fast 15.000 Personen.

Doch dann kehrte sich das Bild um. Seit 2017 ziehen durchgängig mehr Menschen aus Westdeutschland in die ostdeutschen Bundesländer als umgekehrt — und das nicht als kurze Unterbrechung, sondern als anhaltender Trend. Im Jahr 2022 zogen aus dem Westen in den Osten insgesamt rund 90.600 Menschen. Davon waren 77 Prozent zwischen 18 und 64 Jahre alt — also im erwerbsfähigen Alter. Ein Drittel war sogar jünger als 30 Jahre.

Was zieht sie? Günstigere Mieten, mehr Platz, eine andere Lebensqualität — und ein Ostseeküstenabschnitt oder eine mecklenburgische Seenlandschaft, die sich für viele als Alternative zum teuren Westen anfühlt. Brandenburg profitiert dabei besonders stark von seiner Nähe zu Berlin: Familien und jüngere Erwachsene, die sich Berliner Mieten nicht mehr leisten können, suchen im Berliner Umland ein Zuhause. Das hängt direkt mit der Entwicklung des Wohnungsmarktes zusammen — auch das Thema Lebenshaltungskosten und Inflation spielt eine wachsende Rolle bei solchen Entscheidungen.

Zugewanderte: NRW und die westdeutschen Zentren als Gravitationszentren

Zugewanderte folgen einer anderen Logik. Wer aus einem anderen Land nach Deutschland kommt, wählt seinen ersten Wohnort selten frei — er ist oft vorgegeben durch Behörden, durch Verwandte, die schon da sind, oder durch Arbeitgeber, die gesucht haben. Daraus entstehen Konzentrationen, die sich über Jahrzehnte verfestigen.

Nordrhein-Westfalen ist das bekannteste Beispiel: Durch den Anwerbevertrag der frühen 1960er-Jahre entstanden dort große Migrationsgemeinschaften aus der Türkei und Südeuropa. Diese Netzwerke existieren bis heute — und sie ziehen weiterhin Neuankömmlinge an. Wer Verwandte in Duisburg oder Köln hat, beginnt oft auch dort. Das gilt für Arbeitsmigration ebenso wie für Kettenwanderung innerhalb von Geflüchteten-Communitys.

Hinzu kommt, dass westdeutsche Ballungsräume strukturelle Vorteile für neu Ankommende bieten: dichtere Unterstützungsinfrastruktur, mehr Beratungsstellen, größere Communities in der eigenen Sprache, mehr Zugänge zum informellen Arbeitsmarkt. Wer wenig Netzwerk und wenig Sprache mitbringt, geht dorthin, wo die Hürden kleiner sind.

Das erklärt auch, warum Zugewanderte in den Statistiken zur Wohnungslosigkeit nach Bundesländern vor allem in den westdeutschen Großstädten erscheinen. Dichte Städte bieten mehr Hilfe — aber auch mehr Druck auf dem Wohnungsmarkt. Wer sich keine Wohnung leisten kann, taucht in der städtischen Wohnungslosigkeit auf — und nicht in ländlichen Gebieten, wo günstigerer Wohnraum zwar vorhanden wäre, aber keine Infrastruktur.

Was die Wanderungsmuster mit Armut zu tun haben

Wanderung ist nie sozial neutral. Wer zieht, entscheidet sich — aber diese Entscheidung ist nicht für alle gleich frei. Deutsche Binnenwanderer, die im Erwerbsalter von West nach Ost ziehen, tun das meist aus Wahl: günstigeres Leben, Natur, Homeoffice-Möglichkeiten. Sie bringen in der Regel Ressourcen mit.

Bei Zugewanderten sieht das oft anders aus. Viele kommen mit wenig Kapital, ohne anerkannte Abschlüsse, mit begrenzten Sprachkenntnissen. Ihre Wanderungsentscheidung ist stärker durch Zwänge geformt: Auflagen der Behörden, fehlende Alternativen, Kettenwanderung zu Verwandten. Die Folgen zeigen sich in der Einkommensstatistik: Die Einkommensungleichheit unter Personen mit Migrationshintergrund ist deutlich größer als in der Gesamtbevölkerung. Herkunftsland, Bildungsabschluss und Einreisezeitpunkt machen dabei erhebliche Unterschiede.

Besonders stark trifft das Frauen mit Einwanderungsgeschichte aus Ländern außerhalb der EU, EFTA und des angelsächsischen Raums. Ihre Erwerbsquote lag mit 54,7 Prozent deutlich unter der ihrer männlichen Pendants — und fast zwanzig Prozentpunkte unter den Männern derselben Gruppe. Für Armut am Arbeitsmarkt ist das ein zentraler Faktor: Wer nicht erwerbstätig ist, ist strukturell gefährdet — und bleibt in vielen Fällen auf Mindestsicherungsleistungen angewiesen.

Demgegenüber zeigen Zugewanderte aus EU- und EFTA-Staaten sowie aus angelsächsisch geprägten Ländern eine Erwerbsquote von 74,3 Prozent — vergleichbar mit dem deutschen Durchschnitt. Wanderungsmuster und wirtschaftliche Integration hängen also eng zusammen: Wer in vernetzten westdeutschen Städten landet, findet leichter Arbeit. Wer in strukturschwache Regionen verteilt wird, hat es schwerer.

Wanderung und Wohnungslosigkeit: die städtische Konzentration

Ein besonders scharfes Bild ergibt sich bei der Wohnungslosigkeit. Menschen, die keine Unterkunft haben, finden sich nicht gleichmäßig über das Land verteilt — sie konzentrieren sich in größeren Städten. Das gilt sowohl für deutsche als auch für nichtdeutsche Wohnungslose.

Für zugewanderte wohnungslose Menschen gibt es Hinweise darauf, dass ein Teil direkt wohnungslos aus dem Ausland einreist und sich von Anfang an in Richtung Großstädte orientiert — weil dort die Infrastruktur der Wohnungslosenhilfe vorhanden ist, weil Communities da sind, weil die Chancen auf informelle Unterstützung besser sind. In ländlichen Regionen hingegen — wo günstigere Wohnungsmärkte existieren — fehlt genau diese Infrastruktur. Die Folge: Wer es ins Umland schafft, überwindet Wohnungslosigkeit schneller. Wer in der Großstadt bleibt, riskiert, dauerhaft auf der Straße zu leben.

Dieses Muster hat politische Konsequenzen. Wenn Hilfsinfrastruktur auf Ballungsräume konzentriert bleibt, während Wohnraum dort immer teurer wird, entsteht eine strukturelle Falle. Der Widerspruch zwischen Wohnraum- und Hilfeangebot ist eine der zentralen Herausforderungen — mehr dazu auch im Artikel zur Wohnungslosigkeit in Deutschland.

Der Vergleich im Überblick

Was das für die Gesellschaft bedeutet

Die unterschiedlichen Wanderungsmuster verstärken sozialräumliche Spaltungen, wenn keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden. Deutsche, die aus Wahlmotiven in den Osten ziehen, bringen Kaufkraft, Steuereinnahmen und Dynamik. Zugewanderte, die durch Netzwerklogik in westdeutsche Städte gelenkt werden, konzentrieren sich dort — oft in Stadtteilen mit schlechter Infrastruktur, hohem Mietdruck und hohem Armutsrisiko.

Die soziale Segregation in Städten ist dabei kein ethnisches, sondern ein ökonomisches Problem: Wer wenig Geld hat, wohnt dort, wo Wohnraum günstig ist — und das sind oft Quartiere mit geringer Qualität, schlechter Anbindung und fehlenden Bildungsangeboten. Das wirkt sich auf Kinderarmut und Bildungsarmut gleichermaßen aus — und verstetigt Ungleichheit über Generationen.

Dabei gilt: Wanderung an sich ist keine Bedrohung — sie ist eine gesellschaftliche Normalität. Deutschland hat seit Jahrzehnten Erfahrung damit, mobile Bevölkerungen zu integrieren. Das Problem entsteht dort, wo Mobilität unter Zwang geschieht und Strukturen fehlen, die Menschen beim Ankommen unterstützen.

Wer mehr über den Zusammenhang zwischen Einkommen, Migration und Integration erfahren möchte oder die sozialen Ungleichheiten in Deutschland in der Breite verstehen will, findet auf dieser Website datengestützte Hintergrundartikel dazu.